新研究：童年创伤会“遗传”？

很多表观遗传学的研究证明，早年的生活经历会对大脑发育和神经生物学健康产生巨大影响。

近日，发表在《Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging》上的一项新的研究表明，这些影响可以传递给后代：

童年时期遭受过情感忽视的母亲，她们的孩子表现出了与恐惧反应和焦虑有关的大脑回路的改变。

“这些结果表明，我们的大脑发育不仅受自身生长发育的影响，还会受到父母童年经历的影响。”该研究的通讯作者、美国亚特兰大埃默里大学心理学系博士Cassandra Hendrix说。

Hendrix博士和她的同事研究了48个黑人孕妇的孕程。

通过问卷的形式，对受试孕妇们的童年经历，当前、产前压力值，焦虑或抑郁程度进行了系统评估。

孩子出生一个月后，使用静息状态功能磁共振成像技术，对其脑部进行扫描（这是一种非侵入性技术，可以在婴儿自然睡眠时使用）。

“依靠对孩子们大脑及其功能进行扫描成像，我们得出了这些不同寻常的结果。”《Biological Psychiatry: Cognitive Neuroscience and Neuroimaging》的编辑Cameron Carter博士说。

研究人员专注于研究处理恐惧情绪的大脑功能区（杏仁核区、前额叶皮层和前扣带皮层）之间的连接。这些区域在调节情绪方面发挥着关键作用。

遭受过童年情感忽视的孕妇，她们的孩子的杏仁核和大脑皮层区域之间的功能连接更强。

在控制了孕妇当前的压力水平后，研究人员发现，孕妇童年时期遭受的情感忽视越多，孩子的杏仁核与额叶皮层区域的连接就越强烈。孕妇受到身体虐待与否，与此并无相关性。

研究结果表明，童年遭受的情感忽视对大脑结构和功能有代际影响。

Hendrix博士说，更强连接的意义仍不清楚。“那些童年时期遭受过情感忽视的孕妇的孩子出生一个月后，我们观察了他们的神经特征，这可能是一种增加焦虑风险的机制，或者它可能是一种补偿机制，会在孩子缺乏照顾的情况下提升其自身的恢复能力。不管是哪种情况，孕妇童年时期遭受的情感忽视似乎会在其孩子身上留下一种神经特征，可能使孩子更容易察觉出环境中的威胁。我们的研究结果强调了生命早期情感支持的重要性，甚至对后代也是如此。”

“这些发现增加了早期生活于逆境（如情感忽视）的代际后果的证据。”Carter博士补充道，“未来长期跟踪儿童的研究，将帮助我们了解这些大脑功能变化对童年时期遭受过情感忽视的孕妇的孩子的情感和社会发展的功能意义。”