错付了！我居然是被“自己”薅秃的……

有两个名词，00后看了忧心，90后看了沉默，80后看了落泪，从大部分医学生到绝大多数中国医护人员，莫不黯然神伤。

脱发、秃头，已成为困扰无数人的一大难题。

毛囊是毛发生长的关键，头发是由毛囊中的干细胞生长分化出来的。

在衰老过程中，毛囊生长头发的能力会相继丧失，导致头发稀疏，并最终脱发。

近日，在一项新的研究中，东京医科齿科大学（Tokyo Medical and Dental University，TMDU）和东京大学的研究人员发现了导致毛囊失去再生能力的新机制。

毛囊干细胞（HFSCs）的功能正常是新头发生长的基础。

HFSCs进行周期性的对称分裂（SCDs）和非对称细胞分裂（ACDs），使得毛囊再生。

SCDs产生两个相同的细胞，持续相同的功能，而ACDs产生一个分化细胞和一个自我更新的干细胞。

这种组合确保了干细胞群体的继续存在。

“对于维持适当的组织功能，对称和非对称的细胞分裂必须保持平衡。”该研究的通讯作者Emi Nishimura说，“一旦干细胞优先进行其中一种，或者更糟糕的是，脱离了任何一种类型的细胞分裂的典型过程，器官就会受到影响。在这项研究中，我们想了解干细胞分裂如何在衰老过程中影响头发生长。”

研究人员通过采用两种不同类型的检测方法，即细胞命运追踪（Cell fate tracing），和细胞分裂轴分析（cell division axis analyses），研究了年轻和老年小鼠HFSCs中的干细胞分裂。

在细胞命运追踪中，HFSCs被标记为荧光蛋白，因此它们可以随着时间的推移而被跟踪；而在细胞分裂轴分析时，研究人员测量了HFSCs分裂的角度。

令人震惊的是，研究人员发现，虽然年轻小鼠的HFSCs发生了典型的对称和非对称细胞分裂以再生毛囊，但在衰老过程中，它们发生了一种非典型的衰老型非对称细胞分裂。

为什么在衰老过程中，细胞分裂的模式会发生如此巨大的变化呢？为了回答这个问题，研究人员重点研究了半边体，这是一类连接细胞和细胞外基质（围绕细胞的蛋白质，ECM）的蛋白质。

细胞-ECM系统一直以来都被认为可以赋予细胞极性，即细胞可以通过特定蛋白质的作用来感知其在特定空间内的定位。

研究人员发现，在衰老过程中，半边体和细胞极性蛋白都会变得不稳定，导致HFSCs分裂过程中产生异常分化的细胞。

因此，HFSCs会随着时间的推移而耗尽和丢失（导致头发稀疏和脱发）。

“这些结果显示了毛囊如何随着时间的推移而失去再生头发的能力。”该研究的第一作者Hiroyuki Matsumura说，“我们的结果可能有助于开发新的方法来调节器官衰老和与之相关的疾病。”