新突破！用于抑郁症和双相情感障碍的血液测试

在全球范围内，每4个人中就有1个人会在人生中遭受抑郁症的困扰。

印第安纳大学医学院研究人员的一项突破性研究揭示了情绪障碍的生物学基础，并提供了一种很有前景的血液测试，旨在采用精准医学的方法进行治疗。

由印第安纳大学医学院精神病学教授Alexander B. Niculescu博士领导的这项研究发表在《Molecular Psychiatry》杂志上。

这项工作建立在Niculescu和他的同事之前的跟踪自杀性以及疼痛，创伤后应激障碍和阿尔茨海默症的血液生物标志物的研究基础上。

“在过去的20年里，尤其是在过去的10年里，我们在精神病学领域开创了精准医学的先河。这项研究代表了我们目前最先进的努力成果。”Niculescu说，“这是自19世纪以来，精神病学研究领域的一大重要进展。我们要帮助它变得像其他当代医学领域——比如肿瘤学——一样。最终，我们的使命是拯救和改善生命。”

该团队的工作开发了一种由RNA生物标志物组成的血液测试，它可以区分患者的抑郁症有多严重，患者未来发展成严重抑郁症以及躁郁症风险。

该测试还为患者量身定制药物的选择提供了参考。

这项综合研究历时四年，主要从印第安纳波利斯Richard L. Roudebush VA医疗中心的患者群体中招募了300多名参与者。

该团队采用了发现、优先级、验证和测试四个步骤。

首先，研究人员对参与者进行长期跟踪，观察他们在高情绪和低情绪状态下的情况——每次都要记录他们血液中的生物标记物在两种状态之间的变化。

接下来，Niculescu的团队利用从该领域之前所有研究中开发出来的大型数据库，对他们的研究结果进行交叉验证和优先排序。

研究人员在严重抑郁症或躁狂症患者的独立队列中验证了前26个候选生物标志物。

最后，这些生物标志物在另外的独立队列中进行了测试，以确定它们在预测谁患病，以及谁将在未来患病方面有多大用处。

通过这种方法，研究人员能够证明如何为患者匹配药物，甚至找到一种新的潜在药物来治疗抑郁症。

“通过这项工作，我们希望开发出抑郁症和双相情感障碍的血液测试，以区分两者，并将人们与正确的治疗方法相匹配。”Niculescu说，“血液生物标志物逐渐成为临床中的重要工具，在这些疾病中，个人的主观自我报告或医疗专业人员的临床印象并不总是可靠的。这些血液检测可以为精确的、个性化的药物匹配以及对治疗反应的客观监测打开大门。”

除了在最新研究中发现的诊断和治疗进展外，Niculescu的团队还发现，情绪障碍受昼夜钟基因（调节季节性、昼夜和睡眠-觉醒周期的基因）影响。

“这就解释了为什么一些患者的情绪会随着季节的变化而恶化，以及情绪障碍中的睡眠改变。”Niculescu说。

据Niculescu介绍，他的团队所做的工作为他们的研究结果转化为临床实践打开了大门，同时也有助于新药的开发。

Niculescu表示，他相信他的团队所做的工作对于提高无数患者的生活质量至关重要。

“血液生物标志物具有临床实践优势，因为人们无法在活人身上轻易地进行大脑活检。”Niculescu说。